*Un hijo de la casa, asoleado en las canchas de Pance y con gran conocimiento de las divisiones menores del club, es el que le ha devuelto la ilusión al hincha Verdiblanco, ese que siempre espera títulos cada año pero al que no le faltan las frustraciones.

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Por Mario Agudelo
Liga Postobón Deportes

Hablamos de Héctor Fabio Cárdenas Berrío, un hombre joven que llega por tercera ocasión a la dirección técnica del equipo que lo formó como profesional y al que conoce como la palma de la mano.

Cinco partidos dirigió Héctor Cárdenas al Deportivo Cali en el segundo semestre del año 2012 cuando remplazó a Julio Avelino Comesaña. El 8 de octubre de ese año, el joven técnico tomó las riendas del equipo que estaba ubicado en el puesto 13, con 14 puntos y a cinco unidades del octavo que era Quindío. No le alcanzó el impulso pues al final Cali quedó en el puesto 11 con 22 puntos, a tres unidades del octavo que fue Deportivo Pasto.

Su campaña, en ese primer paso por el equipo Verdiblanco, se resume en 5 partidos disputados con 2 triunfos, 2 empates y 1 derrota. Luego de esa experiencia, pasaron quince meses en los que el profesor Cárdenas estuvo trabajando como director deportivo de las divisiones menores.

Segunda vez
Pero de nuevo lo llamaron para ‘apagar otro incendio’ que se había producido por la pésima campaña del equipo bajo la orientación de Leonel Álvarez.

Fue el 26 de febrero del año 2014 cuando Héctor Cárdenas asumió de nuevo el manejo del equipo profesional cuando solo se habían disputado 7 fechas. El Cali compartía la última posición con Alianza Petrolera, con 2 puntos, no conocía la victoria y se encontraba a 7 unidades del octavo lugar que en ese momento era de Envigado.

No fue bueno el comienzo del equipo que estaba desmotivado pues no conocía la victoria. En la primera presentación, en el Pascual Guerrero, Cali perdió 3-2 con Itagüí y luego empató 2-2 con Deportivo Pasto. Pero en el tercer compromiso, el equipo Azucarero se impuso al Atlético Huila y empezó a recuperar la confianza. Pasada esta jornada y en el meridiano de la Liga, Cali había abandonado el último lugar de la tabla (era penúltimo), tenía 6 puntos y se encontraba a 8 del octavo que era Itagüí. Una tarea muy complicada la que tenía el equipo y el joven técnico.

Al final el Cali no pudo y se ubicó en el puesto 14 de la tabla con 19 puntos, a 8 del octavo lugar. Fueron doce los partidos que ese semestre dirigió el profesor Cárdenas con 5 triunfos, igual número de derrotas y 2 empates.

El técnico recibió el espaldarazo del comité ejecutivo y estuvo al frente del equipo en el segundo semestre. En ese segundo torneo, con el equipo más acoplado, clasificó para los cuadrangulares finales con una campaña de 8 partidos ganados, 4 empatados y 6 perdidos, para 28 puntos. En el cuadrangular fue segundo detrás de Medellín, con 2 partidos ganados, 2 empatados y 2 perdidos para 8 puntos.

Con el triunfo 2-1 ante Medellín en el Pascual Guerrero, el 13 de diciembre de 2014, concluyó la segunda etapa del profesor Héctor Cárdenas.

TERCERA OCASIÓN
La derrota del Deportivo Cali ante Orsomarso en Palmira, por la Copa Águila,  precipitó la salida de Mario Alberto Yepes de la dirección técnica del equipo. Como siempre, se buscó alguien de la casa para que ‘apagara de nuevo este otro incendio’

Quien más sino el profesor Héctor Cárdenas. Habían pasado más de dos años, tiempo en el que el técnico estuvo capacitándose y actualizándose en Europa y Suramérica.

Tomó las riendas del equipo y reapareció como técnico el 19 de marzo en el clásico que el Cali le ganó 2-1 a América. Tres días después, pero por Copa, Cali venció al Atlético.

Y en la Copa Sudamericana, Deportivo Cali consiguió su paso a la segunda fase al eliminar al Sportivo Luqueño de Paraguay. Fueron tres objetivos planteados y todos se cumplieron.

En la Liga tomó al equipo en el noveno puesto y lo clasificó en el sexto lugar con 30 unidades. Además eliminó en cuartos de final y semifinal a dos grandes como Medellín (el único que derrotó a Nacional) y a América.

Y sin mucho ruido, pero sí con mucho trabajo, tiene al Cali en la final.

En la Copa Águila tomó al equipo en el último lugar del grupo, lo clasificó a la segunda fase, no perdió y ganó su grupo.

Y en la Copa Sudamericana tiene al Cali clasificado para la segunda ronda.

Los números de este 2017, bajo la orientación de Héctor Cárdenas, muestran que el Cali ha disputado 16 partidos, ha ganado 6, ha empatado 8 y ha perdido 2. Solo Medellín y América, por coincidencia a los que eliminó el Cali, le pudieron ganar. El onceno Azucarero ha anotado, en esta era, 26 goles y ha recibido 16 para un total de 26 puntos. Su rendimiento es del 54.1%

Con estos números, reales por cierto, Héctor Cárdenas espera cambiar el dicho popular que dice que “A la quinta va la vencida”. No, para él el tiempo se adelanta y podrá cambiar la palabra quinta por tercera.

“En la tercera, saldré campeón”.

¿Dónde? No se sabe, pero está en tres torneos y en todos compitiendo a alto nivel.
(Fuente: Liga Postobón Deportes)

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