—
POR WILLIAMS VIERA, desde USA

 

*Quedan muchas historias por contar y de recordar nombres de quienes a través de una fotografía llegaban, antes, al éxtasis mediante la contemplación.

—

 

El vídeo de Darnella Frazer, en este tiempo de la digitalización, desató el infierno en Estados Unidos luego que se hizo viral al ser transmitido en CNN y también por otras cadenas noticiosas de la televisión del mundo.

El vídeo, de diez minutos, del lunes 25 de mayo de 2020,  mostraba al policía blanco Derek Chauvin con su rodilla izquierda presionando en el cuello de George Floyd que estaba, inmóvil, en el asfalto y diciendo, en una calle de Minneapolis, “no puedo respirar”.

El uniformado, como se sabe y comprobado por la autopsia, le causó la muerte por asfixia al afroamericano, infectado con el Covid-19, mientras estaba en custodia policial. Sin embargo, esa acción dio a conocer, una vez más, la brecha racial existente en el país de las barras y las estrellas.

Sin embargo, lo que hizo Frazer, al denunciar lo que sucedió con el vídeo que produjo 24 fotos por segundo, fue una prueba más de que la fotografía es para los diarios, revistas y portales de Internet, una herramienta visual que desde sus comienzos ha sido vital y un soporte a la hora de contar historias.

O si no que lo digan los fotógrafos, aquellos que se retiraron por la edad y que mostraban, en el rostro, el surco de la experiencia luego de recorrer las calles de las ciudades, de los poblados más retirados y de captar, en sus cámaras Nikon o Canon, la multitud en los estadios y lógicamente, los gestos y acciones de los referentes de los equipos de fútbol.

“En el periódico ‘Occidente’, en la década de 1980 y 90, nos daban dos rollos, por día, de 36 fotos en películas de 35mm. El domingo o el miércoles que íbamos a fútbol sufríamos porque teníamos que hacer las imágenes de la portada del periódico y la del cuadernillo de deportes, pero además si se registraba otro hecho bien fuese social o político”, dijo Julio Romero, hace poco, en Cali, desde su lugar de retiro laboral y de encierro debido al ‘enemigo invisible’ que tiene al mundo en jaque.

UNA POSICIÓN DE BALLET

En esa época de los 80 y 90 se destacaba Absalon Martínez en la fotografía con el semanario ‘Balón’ mientras estudiaba ingeniería civil. Entonces, para obtener dinero adicional para pagar sus estudios, organizó la venta de fotos entre las estrellas del fútbol.

Martínez sabía lo que hacía con la cámara. Una de sus fotos se volvió inolvidable. Si se hubiese publicado en este tiempo, sin duda, había obtenido el rótulo de viral. En la imagen, congelada en la historia, aparece Jorge ‘Hacha’ Bermúdez, de 1.85 de estatura, con la camiseta del Quindío y con la pierna izquierda estirada, en una posición de ballet, que tapó con el guayo el rostro de su rival.

“Todavía lo recuerdo como si hubiese ocurrido ayer. Iba en el automóvil de mi hijo, Jorge ‘El Patrón’ Bermúdez, quien en ese entonces jugaba con Boca Juniors y debía regresar a la Argentina. Fue el 25 de enero de 1999, a la 1:19 de la tarde, cuando se registró el terremoto que ‘borró’ a Armenia. Mi casa, en el barrio La Isabela, desapareció y con ella, esa foto”, dijo tiempo después  ‘Hacha’ Bermúdez, quien jugó 608 partidos y convirtió 14 goles con los cafeteros.

Desde luego que la venta de fotos no fue fácil para los fotógrafos por una simple razón.

“Cada vez que salían a la cancha, antes del himno nacional, los jugadores extranjeros, con su tono zalamero, se acercaban a nosotros y nos pedían la foto de turno. Siempre querían convencernos que les hiciéramos un estudio fotográfico, pero sin que les cobráramos por el trabajo. Los colombianos también eran ‘duros’ para pagar y entre ellos estaban Pedro Zape, Willington Ortiz y Carlos ‘El Pibe’ Valderrama, entre otros. En conclusión, muchos de los futbolistas renombrados de ese entonces, sin exagerar, dejaban de tomar gaseosa para no eructar”, contaba Martínez mientras se reía. Sin embargo, él reconocía que sufría también por la falta de rollos fotográficos para realizar sus ‘trabajos adicionales’, pero si no los hacía quedaba ‘corto’ de dinero y no podía comprar los implementos que necesitaba para continuar su carrera universitaria.

 

LOS TRUCOS..

Las secuencias de imágenes eran captadas en esas cámaras que “pesaban en el hombro de quienes las cargaban”, como decía Mario Pinto, un fotógrafo chileno que trabajó en el diario ‘El Pueblo’ en la época en que Daniel Samper Pizano era el subdirector y Fernando Gavarito (q.e.p.d.), conocido como ‘Juan Mosca’, dirigía ‘Extravagario’, considerado como uno de los mejores semanarios culturales a mediados de los años 70.

Pinto, desde el momento que presentó su trabajo en las páginas deportivas de ‘El Pueblo’, sorprendió con la sección del ‘foto-gol’. Siempre capturaba la jugada previa y la anotación de quien convertía, sin importar el ángulo que fuera, bien fuese en los partidos del Deportivo Cali o del América o de los rivales que visitaban el estadio Pascual Guerrero.

“Nunca le descubrimos el truco a Pinto. Él se encerraba en el cuarto oscuro y salía con su obra luego de secar el papel de fotografía y con una sonrisa de oreja a oreja”, dijo Orlando Blandón muchos años después cuando prestaba sus servicios profesionales al diario ‘El País’, pero un día dejó las cámaras que cargaba, el saco y la corbata que se ponía por más calor que hiciera en una jornada futbolera y los dos apodos con los que los más allegados le hablaban, “oye, ‘Brujo’, no se olvide de ir esta noche al estadio”. La frase es de Raúl Echavarría Barrientos (q.e.p.d.) mientras que sus compañeros de oficio le decían con cariño, “llegó Pluto”. Entonces, a él se le paraban los pelos del bigote.

Desde luego que Blandón recuerda todo lo anterior y mucho más allá en La Cumbre, Valle, en donde vive atendiendo un granero de víveres, pero lejos de las bandejas que contenían los químicos bajo la luz roja del bombillo de seguridad con el que parecían lagos cálidos y silenciosos mientras aparecían las figuras como si fuesen un poema visual sobre la soledad del ser humano convirtiéndose en un elemento unificador de la humanidad.

En el cuarto oscuro, llamado laboratorio, en donde se hacía el revelado, se comprobaba que ninguna fotografía es inocente y mucho menos accidental. ‘El truco’ de Pinto también lo hacía Pedro Anchila, antes que apareciera Fidel García, el fotógrafo que ha plasmado 11 finales del Junior.

Anchila llegaba a Cali, el sábado en la tarde, con los jugadores del Atlético Junior y se hospedaba en el Hotel Aristi. El domingo,  iba al estadio y enviaba el material fotográfico al ‘Heraldo’ de Barranquilla o bien desde el edificio de Telecom, ubicado en la calle diez, pero en la esquina de la carrera sexta, o desde el periódico  ‘Occidente’.

“Una vez estuve en el laboratorio de revelado y secado con Anchila y pude ver que en ninguna de las fotos del partido aparecía el balón. Aquella tarde ganó el Deportivo Cali, 4-3, al Junior. Entonces, de su maletín, sacó tres balones impresos en papel fotográfico, los miró y les buscó acomodo en las gráficas de ese juego correspondiente al octogonal de 1982. Eso nos demostraba que las figuras y elementos comunes se convierten en protagonistas de misteriosas narrativas”, dijo Romero.

 

FUE DE PELÍCULA

Cada fotógrafo de esa época buscaba el objetivo que se convertía en la fragmentación de la realidad que surgía en un instante de revelación. Y la muestra de eso se reflejaba en los diarios por el toque visual y mágico que fascinaba a los lectores por su agudeza e ingenio.

En ese aspecto se destacaban, Jorge Parga y Carlos Caicedo Zambrano, por citar sólo a dos del inmenso número de reporteros gráficos que tenía ‘El Tiempo’ durante la época en que lo dirigía Hernando Santos Castillo (q.e.p.d.) y que les decía, “necesitamos la foto de primera”. Lo curioso de esa frase es que Guillermo Velásquez, quien trabajaba en ‘El Espectador’, también escuchaba las mismas palabras.

‘Caicedito’, para sus compañeros de la sala de redacción, tuvo el privilegio de tomar las fotos del miércoles 17 de julio de 1968 cuando Guillermo ‘El Chato’ Velásquez (q.e,p.d.), en ‘El Campin’,  expulsó a Pelé luego que el jugador brasileño lo agredió de palabra durante el juego amistoso que terminó, 1-1, entre la Selección Olímpica de Colombia y Santos y que por poco acaba en una trifulca. El público, en aquella noche fría, se sintió estafado por la decisión del árbitro y por el elevado costo de la boleta.

“Eso fue de película. Las patadas iban y venían y ‘El Chato’ le metió un gancho de izquierda a Lima, quien quería golpearlo”, contó ‘Caicedito’ en la redacción luego de llegar del estadio.

El hecho es que de esa época los fotógrafos más destacados de ‘El Colombiano’ eran Hervásquez (Hernando Vásquez), uno de los mejores reporteros gráficos de Colombia y quien falleció hace poco. De él quedó una anécdota del día que escuchó a Carlos Antonio Vélez, en ‘Planeta Fútbol de Antena Dos’, cuando hablaba de Higuita: “Entiendo que René Higuita se adelantÓ demasiado por la táctica”. Entonces, Hervásquez, como respondiéndole al comentarista, le dijo a Jaimar (Humberto Arango): “Creo que Higuita no puede jugar con cinturón de seguridad”.

En esta cabalgata de nombres y de curiosidades de los contadores de historias a través de fotografías hay que mencionar, entre otros, a Jorge Zuleta, Gabriel Buitrago, Miguel Calderón y Jesús Abad Colorado, el fotógrafo periodista que mejor ha documentado el conflicto colombiano entre yendo al Atanasio Girardot y enfilando su cámara a otros derroteros hasta el punto que escribió dos libros por lo que su trabajo ha sido expuesto y galardonado internacionalmente el año pasado, ‘Caracol Televisión’ presentó a su audiencia el documental ‘El testigo’.

LO SENTENCIARON

“Muchachos, me tengo que ir del país”, eso le dijo Henry Romero, quien trabajaba en Cali para la agencia de noticias Reuters, a sus compañeros fotógrafos luego de regresar del lugar en que una célula del Ejercito de Liberación Nacional (ELN) se llevó a 64 personas, en un abrir y cerrar de ojos. A esa acción se le conoció como ‘El secuestro de la María’.

El hecho ocurrió el 17 de septiembre de 2000 hacia las 11 de la mañana y Romero, quien hacía fotos de fútbol, se desplazó hacia el lugar del acontecimiento y persiguió aquella comitiva.

“Hice el material gráfico, pero el jefe de ese grupo me reconoció y me dijo, ‘usted no puede publicar la foto en la que aparezco o si no, ¡ya sabe! A usted lo conozco. Lo he visto desde la tribuna del estadio. Mi trabajo es estar en la ciudad y nadie puede identificarme’…”, contó Romero.

Sin embargo, horas después, Romero llegó cansado y asustado por aquella situación y dejó que sus compañeros revelaran los rollos y enviaran las fotos a la oficina central mientras él descansaba un poco.

Después de descansar un poco, se levantó y preguntó por el material fotográfico. Entonces, al verlo, llamó a Reuters, en Bogotá, para que detuvieran el despacho de esas fotos a sus abonados.

Sin embargo, la fotografía que debía ser archivada en algún cajón y hasta olvidada, fue publicada, en primera página, en el diario ‘La Opinión’ de Cúcuta.

“Esa foto me tiene viviendo en México hace 20 años”, dijo Romero.

LE TUMBÓ UN DIENTE

A través de los años, James Arias, de amplio recorrido por el mundo noticioso, no ha dejado de adivinar aquello que se esconde a través del lente de la cámara de fotografía que lleva en la mano y que se encuentra a la caza del encuadre, del instante perfecto y del disparo en total sincronía.

“En ocasiones me reía cuando la gente, en la tribuna, se metía con algún jugador y se escuchaba el coro celestial que le recordaba el día de la madre, mientras él se ponía las manos en las orejas o se paraba en la cancha y les mandaba, como en la canción, a callar en el momento que se ponía el dedo índice en la boca”, dijo Arias.

Y en esa caza del encuadre, el 28 de diciembre de 1998, hizo la foto de la cornada a Manuel Díaz, el hijo negado de Manuel Benítez, ‘El Cordobés’, en la Plaza de Toros de Cañaveralejo.

La anécdota de esa fotografía, al salir en primera página de ‘El Tiempo’, es que todos los cronistas taurinos, a excepción de Luis Noé Ochoa del mismo diario capitalino, afirmaban que la foto era un montaje. Pacheco dijo al aire, en RCN, que Arias había hecho un montaje con el novedoso programa de ‘Photoshop’.

“Lo que sucedió es que, por ser tan rápido, no se veía, en las filmaciones de vídeo, aquel hecho. Díaz sufrió, ese día, dos cornadas. La primera la del pitón que entró por la garganta y le salió por la boca, pero solo le tumbó un diente. Lo curioso de eso es que la sutura de la herida necesitó de cuatro puntos. ‘Fue un mete y saca limpio en milésimas de segundo’, dijo el médico. Por eso nadie vio el hecho que quedó plasmado en la foto. Sin embargo, presentí en aquel momento que había captado algo y revisé, con lupa, las 27 fotografías que hice de ese momento. La otra cornada fue en la espalda del torero y esa sí casi le cuesta la vida al hijo de ‘El Cordobés’. Lo curioso es que después de la explicación del médico, ningún comentarista se disculpó conmigo”, dijo Arias, quien ganó, en 1999, por esa fotografía, los Premios Simón Bolívar, el del Círculo de Periodistas de Bogotá (CPB), el de la Alcaldía de Cali y el de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP).

Quedan muchas historias por contar y de recordar nombres de quienes a través de una fotografía llegaban, antes, al éxtasis mediante la contemplación como si vivieran una experiencia espiritual. Ahora, en cambio, parece que la tecnología es la que nos hace trascender como género humano.