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Por Tobías Carvajal Crespo.
Columnista Cápsulas – Cali.

• River Plate, Millos y Huracán sus equipos.
• Dos veces campeón de América.
• Medellín lo vio por última vez.
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 El ‘flaco’ Néstor Raúl Rossi, en su época de pleno apogeo deportivo ostentó, con sobrados méritos el calificativo de mejor centro medio del mundo. Su vida, ligada al fútbol de Argentina y Colombia, está colmada de anécdotas, de hechos casi que insólitos.

Este inolvidable caudillo del balompié de todos los tiempos, cumple este 10 de mayo, un siglo de haber nacido en Buenos Aires, en el año de 1925. Sus primeros pasos como jugador aficionado los dio en el club Atlético Beccar. Corría el año de 1939 y contabilizaba escasos 14 años.

Un año más tarde José Ruibai lo vinculó a Platense, en calidad de préstamo. Comenzó en la quinta división, subió a la cuarta y terminó en la tercera, para regresar al final del año a su equipo de origen, el Beccar.

A raíz de su buen desempeño en Platense, equipos como River Plate y Boca Junior mostraron interés por el ‘Pipo’ Rossi. Su llegada a River se concretó gracias a las gestiones de Carlos Peucelle, bien conocido de la afición colombiana por su posterior vinculación al Deportivo Cali.

Entre 1941 y 1945, Rossi recorrió meteóricamente las divisiones menores del River, jugando siempre como centro medio, según la vieja nomenclatura en el campo de juego. Allí se encontró con hombres que luego fueron figuras en los primeros planos del balompié mundial, tal es el caso de Amadeo Carrizo, Alfredo Di Stéfano, Ángel Labruna, entre otros.

El anhelado estreno del ‘flaco’ Rossi en primera división se cumplió el 24 de junio de 1945 -tenía 20 años y 44 días- frente a Rácing. Ganó el equipo ‘millonarios’ por 2-0, goles de Ángel Labruna y Félix Loustau. Ese día le correspondió sustituir a Manuel ‘Colorado’ Giüdice, otro argentino que hizo época en nuestro medio con la divisa del equipo ‘Azucarero’ de Cali.

Su dimensión adquirió jerarquía internacional en el Suramericano de Mayores -hoy Copa América- de 1947 en Guayaquil -Ecuador- donde Argentina ganó el título al doblegar a Uruguay por 3-1. En tal certamen reemplazó al excepcional Ángel Perucca, el ‘Portón de América’, quien luego llegó a las toldas de Independiente Santa Fe en plena época de ‘eldorado’.

Pero en el año de 1949 la carrera deportiva de Néstor Raúl Rossi tuvo un viraje sustancial: con la camiseta de River Plate jugó su último partido frente a San Lorenzo de Almagro y en cuestión de días partió para Bogotá en compañía de Adolfo Pedernera -quien lo había hechos algunas semanas antes- y Alfredo Di Stéfano.

El domingo 14 de agosto se cumplió su estreno con la casada de los ‘Embajadores’, al igual que su paisano Alfredo Di Stéfano. Millonarios goleó a Atlético Barranquilla -participó solo ese año- por 5-0 en cumplimiento de la primera fecha de la II vuelta del torneo.

Al arquero costeño Ricardo ‘Platillo Volador’ Cardoso lo doblegaron las anotaciones de Alfredo Di Stéfano (2) -primero y último de la tarde- y Pedro Cabillón los 3 restantes. Millonarios sumó 52 goles en 14 partidos, para un promedio de 3,7 por juego.

De Rossi dijo la crónica de su tiempo: “El gigante Rossi con su contextura física y el prodigioso dominio del balón, hipnotizó a los costeños…”

En 1949, 1951, 1952 y 1953, Millonarios se tituló campeón de Colombia, teniendo siempre en su nómina a Néstor Rossi’, además de jugadores estelares como Julio Cozzi, Raúl Pini, Antonio Báez, Ismael Soria, Adolfo Pedernera, Francisco ‘Cobo’ Zuluaga, Alcides Aguilera, etc. Jugó 112 partidos y marcó 6 goles. Como técnico de los ‘Embajadores’ trabajó en 1967. Casi una década después -1976- igual cargo al frente del Deportivo Cali.

Con el equipo azul de Bogotá, quizás el mejor equipo del mundo en su momento, la imagen de Rossi se proyectó a Europa y con motivo de las Bodas de Oro del Real Madrid, Millonarios en 1952 doblegó a los dueños de casa por 4-2. Fue el prólogo a los éxitos de Alfredo Di Stéfano.

Como secuela del ‘Pacto de Lima’ el ‘flaco’ Rossi retornó a la Argentina, al igual que otros tantos jugadores del sur del continente. Se vinculó una vez más al River Plate, equipo con el cual visitó de nuevo a Colombia a comienzos de 1957, para jugar frente a Millonarios y Santa Fe, además de un partido memorable frente a la Selección Valle del húngaro Jorge Orth que culminó con empate a 2 goles. Rossi mostró la calidad y personalidad de siempre.

Con la casaquilla patria estuvo en el Torneo Suramericano de 1957 en Lima -donde los gauchos golearon a Colombia por 8-2- con hombres como Oswaldo Cruz, Enrique Omar Sívori, Antonio Valentín Angelillo, Humberto Mashio y Orestes Omar Corbatta. El famoso equipo de los ‘Cara Sucias’.

En ese certamen limeño, Rossi dictó cátedra de bien jugar no obstante frisar por los 32 años, que para la época -como ahora acontecer- no era antesala de la tercera edad.

Un año después, con el título de campeón de América, Argentina tuvo un rotundo fracaso en el Mundial de Suecia -único que jugó el ‘flaco’– donde perdieron con la entonces Checoslovaquia por 1-6. Fueron recibidos con guijarros en el aeropuerto de Ezeiza. Así es el fútbol y la fanaticada.

En su natal Argentina -y como técnico- su mejor desempeño fue al frente de los destinos del Boca Junior -eterno adversario de su equipo de origen, el River- al que sacó campeón en el certamen de 1965-1966, primera división, en ‘llave’ con Aristóbulo Deambrossi, luego de sustituir a Adolfo Pedernera.

Del ‘Narigón’ Rossi -otro de sus remoquetes- dijo en alguna ocasión Juan Carlos Muñoz, integrante de la famosa ‘Maquinita’ : “Jugaba con desplazamientos lentos y no corría mucho, pero al momento de recibir la pelota ya tenía una idea titular y dos suplentes de lo que haría con ella”.

La afición de Medellín -y Colombia en general- admiró por última vez a Néstor Raúl Rossi como jugador activo- el 24 de enero de 1960, cuando su equipo Huracán ganó al Atlético Nacional por 2-0 y se alzó con el título del cuadrangular que sumó al Medellín y Sao Paulo del Brasil. Goles de Rodrigo Arrubla -autogol- y Oscar Rossi.

Néstor Raúl Rossi fue un hombre temperamental, un caudillo del fútbol, líder del campo de juego del cual salió expulsado en incontable número de ocasiones. Gritar, ordenar, abrir los ojos a sus compañeros en desarrollo del partido, así tuviera o no el balón en sus pies, fue su misión.

Luego de sobrellevar una grave dolencia por 10 años, murió el 17 de junio del 2007, sin precisar su familia detalles finales de su existencia. Sin lugar a ninguna duda, un personaje ‘bíblico’ para el fútbol continental.