* En 1972, primer pentacampeón.
* Popovic y Curti los técnicos de la época.
* Memorable partido final en Cali.

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Por Tobías Carvajal Crespo.
Columnista Cápsulas – Cali

Por esta misma época, pero 54 años atrás, Independiente Santa Fe festejaba el título profesional de 1971, que vino a dilucidarse a comienzos de 1972.

Los ‘Cardenales’ vencedores en 1948, 1958, 1960 y 1966, llegaron a una reñida final con Atlético Nacional, campeón únicamente en 1954. Un duelo entre los rojos del balcánico Vladimir Popovic y el argentino José Curti.

Luego de sendos empates a cero goles -definición global del año- en Bogotá y Medellín, el tercer partido -con la posibilidad, que no se necesitó de tiempo extra- se cumplió en horas de la noche en el estadio ‘Pascual Guerrero’.

Con la dirección arbitral del argentino Luis Pestarino, asistido en las líneas por Guillermo ‘Chato’ Velásquez y Gilberto ‘Mecato’ Aris tizábal, el partido convocó a más de 50.000 personas en el escenario caleño, pues para la época no había silletería plástica en las tribunas. Al concluir el tiempo inicial ya Santa Fe hacía suyo el resultado, gracias a gol tempranero -minuto 4- de Miguel Arce. La reacción del equipo ‘Verdolaga’ fue evidente, pero sin lograr el objetivo de la paridad.

En la fase final la insistencia de Atlético Nacional no fructificó y antes por el contrario Santa Fe aumentó la cuenta por acción del mismo Miguel Arce, pero la respuesta de los hombres de José Curti fue casi inmediata y en el minuto 17 Jorge Hugo Fernández comenzó el descuento. Casi sobre la media hora final, Javier Tamayo decretó un dramático empate a 2 goles, ante la
locura colectiva de las tribunas. Una paridad que dejó en tablas -como en ajedrez- a los golero Manuel Ovejero y Raúl Navarro.

A renglón seguido en el cuadro bogotano ingresó Pedro Alzate en sustitución del artillero de la jornada, Miguel Arce. Y correspondió al recién llegado anotar el gol de la victoria y del quinto título santafereño de la historia, hasta aquel entonces. Un 3-2 que todavía resuena en el ‘Pascual Guerrero’. Lo festejaron en las instalaciones del Hotel Meléndez en plena avenida Colombia, hoy
boulevar del río.

Atlético Nacional, de la mano de Fernando Paternoster, había logrado su primer título muy cerca de Cali, en la vecina ciudad de Palmira, frente al América, estadio ‘Rivera Escobar’, restando algunas fechas del torneo de hace ahora 72 años.

Los rojos bogotanos lograron sus 5 títulos bajo la orientación de Carlos Carrillo Nalda, Julio Tocker -2 veces-, Gabriel Ochoa y Vladimir Popovic. Popovic murió el 10 de agosto de 2020 a los 85 años y José Curti el 18 de julio de 2010, a la misma
edad.

Aquel título nocturno del 10 de febrero de 1972 -pero era de 1971- lo estrenó Santa Fe frente a Millonarios 3 días más tarde en ‘El Campín’ -2ª. fecha del torneo- con triunfo por 1-0, gol de Domingo ‘Tumaco’ González a los 6 minutos de juego. En el discurrir del juego el arquero Manuel Ovejero atajó un tiro penal al cañonero ‘Embajador’ Julio Gómez. Una semana antes había cumplido su estreno en Millonarios el juvenil tumaqueño Willington Ortiz, al lado del paraguayo Apolinar Paniagua y Jaime Morón.

Ahora de nuevo Santa Fe, gracias a su amplio y contundente triunfo global de 4-1 sobre Atlético Junior -5 superligas- con un ícono de ejemplar longevidad eficiente como Hugo Rodallega, dice ‘presente’ para el torneo de 2026.