* El defensor central llegará a la Copa Mundial de la FIFA 2026™ como líder de la Albirroja, respaldado por una carrera llena de títulos, liderazgo y récords en Sudamérica.

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A los 33 años, Gustavo Raúl Gómez Portillo es el futbolista con más títulos en la historia del Palmeiras de Brasil y el defensor con más goles en la historia de la Copa Libertadores. Desde su llegada en 2018, Gómez conquistó 13 títulos oficiales con el Palmeiras. Y en la competición más importante de Sudamérica lleva convertidos 14 tantos en 84 partidos. Este año, el central jugará la Copa Mundial de la FIFA 2026™ con Paraguay , su primera cita máxima de selecciones (su selección vuelve tras Sudáfrica 2010).

Gustavo Gómez es el capitán del Paraguay que dirige el argentino Gustavo Alfaro, que debutará ante Estados Unidos , uno de los anfitriones de la Copa Mundial de la FIFA 2026™ , el 12 de junio en el Estadio Los Ángeles (el Grupo D lo completan Turquía y Australia , los rivales subsiguientes del seleccionado paraguayo).

El futbolista del Palmeiras es un fiel exponente de una dinastía de defensores guaraníes caracterizada por ser aguerridos en la marca, fuertes en el juego aéreo y líderes con voz de mando. De hecho, dos de los cuatro paraguayos con más partidos jugados en la historia de la Copa Mundial de la FIFA son defensores: Denis Caniza (12 partidos entre Francia 1998, Corea del Sur-Japón 2002, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010) y Carlos Gamarra (11 entre Francia 1998, Corea del Sur-Japón 2002 y Alemania 2006).

Formado en Libertad de Paraguay -con el que salió campeón del Clausura 2012 y del Apertura 2014-, luego transferido a Lanús de Argentina -con el que conquistó la Primera División 2016- y más tarde al Milan de Italia, donde jugó apenas 20 partidos entre 2016 y 2018, Gómez le adelantaba en 2023 a FIFA.com sus sueños mundialistas : “Perderse un Mundial duele mucho. cuatro años. Ya ha sido demasiado tiempo para Paraguay, un país cuya gente ama el fútbol, ​​y no queremos que dure más. Creo mucho en este equipo. En Sudáfrica 2010, entonces la cuarta cita consecutiva en Mundiales, Paraguay alcanzó los cuartos de final y cayó 1-0 ante España. Un Gustavo Gómez de 17 años era sparring de la selección que se dirigía a otro argentino, Gerardo “El Tata” Martino, quien, al fin de cuentas, lo reconvertiría de centrocampista defensivo a central.

Gómez había jugado con la Sub 17 de Paraguay a los 14 años, con la Sub 20 a los 15 y, a los 17, con la mayor en Sudáfrica 2010. “En 2011 trabajó en Libertad como ayudante de campo con Gregorio ‘Goyo’ Pérez, y lo hicimos debutar a los 16 años”, recuerda Gustavo Barros Schelotto , hoy entrenador asistente de su hermano mellizo Guillermo en Vélez Sarsfield, a FIFA.com. y agrega: «Y después lo llevamos a Lanús cuando tenía 19 años. Era un jugador que reunía las capacidades que uno puede creer que tiene todo defensor paraguayo, pero además mucha personalidad.

Habíamos tenido la oportunidad de jugar en el 2013, cuando salimos campeón con Lanús de la Copa Sudamericana, semifinales contra Libertad, y él jugó. Lo conoció de haberlo visto, de haberlo entrenamiento y de haberlo enfrentado. Teníamos una observación sobre él bien completa. En Lanús anduvo realmente muy bien”. En Lanús, ya con Jorge Almirón como entrenador, Gustavo Gómez fue campeón de la Primera División argentina de 2016, el trampolín para su arribo al Milán.

Pero los caminos de Gustavo Gómez y de los mellizos Barros Schelotto volverían a cruzarse. Entre 2021 y 2023, Guillermo comandó a la selección de Paraguay con Gustavo como asistente, quien ahora puntualiza a FIFA.com: «Ahí nos encontramos con un hombre, con un chico mucho más consolidado que le había agregado un montón de cosas a ese defensor típico paraguayo.

Sobre todo, mucha conducción de grupo, porque él era capitán en Palmeiras dentro de un proceso muy exitoso. Ya tenía un recorrido muy grande en el fútbol y había consolidado aquello que veíamos cuando lo habíamos llevado a Lanús; es decir, un desarrollo dentro del vestuario muy importante, una conducción muy clara de parte de él y otros con respecto a sus compañeros”.

Gustavo Gómez no sólo es el pilar defensivo y la autoridad en el Palmeiras, sino en Paraguay . Su pareja en la zaga central de la selección es Omar Alderete, central izquierdo que juega en el Sunderland de la Premier League. Serán el sostén guaraní en la Copa Mundial de la FIFA 2026™ .

«El fútbol, ​​en general, ha ido creciendo y aquellos países donde de repente, por características de su juego, no desarrollaban ciertos jugadores, a partir del conocimiento, de la información, los han ido desarrollando. Hoy no podemos encasillar que Paraguay sólo tiene buenos defensores; también tiene a delanteros que juegan en Europa, como Julio Enciso (Racing de Estrasburgo), oa Miguel Almirón (Atlanta United), que jugó seis años en la Premier», sostiene Gustavo Barros Schelotto, aunque aclara: «Pero es verdad que el defensor paraguayo es muy valorado por su juego aéreo y por la personalidad, como en el caso de Gustavo Gómez, una personalidad muy fuerte dentro de una continuidad de un equipo muy exitoso. Desde chico se apreciaba ese liderazgo que ejerce era muy serio tanto para entrenar como para conducir al grupo”.

Es que el capitán de Paraguay en el regreso a una Copa Mundial de la FIFA después de 16 años, de chico -a contramano de los niños de San Juan Bautista, su ciudad de nacimiento al sur de Paraguay, que querían ser futbolistas- se imaginaba abogado. Y hasta hacía prácticas como auxiliar administrativo en la Fiscalía de San Juan Bautista, departamento de Misiones, mientras escuchaba diálogos jurídicos, hacía fotocopias y servía café. Hoy, Gustavo Gómez es la ley y el orden de la selección de Paraguay.
(Fuente: Fifa.com)