*Un gol tempranero de Joao Neves se las prometía muy felices a los lusos, pero el equipo africano reaccionó y consiguió igualar la contienda.

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SÍNTESIS
PORTUGAL 1 – RD CONGO 1

Miércoles 17 de junio
-Torneo: Mundial 2026 – Grupo K – Primera fecha
-Escenario: NRG Stadium (Houston, TX)
-Capacidad: 72.220 espectadores –Asistencia: 68.777
-Árbitro: Al Jassim A. (Catar)
–Jugador del partido: João Neves (Portugal)

PORTUGAL
Diogo Costa; João Cancelo, Tomás Araújo, Renato Veiga y Nuno Mendes (Semedo, 72); Vitinha (Ramos, 83), João Neves y Bernardo Silva (Conceicao F., 46) ; Bruno Fernández, Pedro Neto (Leao, 71) y Cristiano Ronaldo
Técnico: Roberto Martínez,español, 52 años.
Gol: João Neves (6′)

‘RD ​​CONGO 
Lionel Mpasi; Aaron Wan-Bissaka (Kalulu, 85), Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba y Arthur Masuaku (Kayembe J, 74); Steve Kapuadi, Ngalayel Mukau (Sadiki, 57), Samuel Moutoussamy y Edo Kayembe E. (Pickel,74); Cedric Bakambu (Banza, 85) y Yoane Wissa
Técnico: Sébastien Desabre, francés, 49 años.
Gol: Yoane Wissa (45’+5)

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El primer episodio del partido que enfrentaba a Portugal y RD Congo llevó al engaño. Solo habían pasado seis minutos, y Joao Neves ya había mandado a la red un cabezazo para adelantar a los lusos. Era fácil especular en ese momento con que los favoritos se imponían rápido, que podrían contragolpear, que el tremendo centro del campo que tienen los europeos sería suficiente… todas esas cosas que ofrece la imaginación en los partidos que todavía no han hecho más que empezar y ya han tenido un golpe considerable.

Las apariencias, sin embargo, engañan muchas veces y esta no fue una excepción. Si alguien esperaba un vendaval portugués, un dominio asfixiante para poner a los lusos en la columna de los equipos que han reafirmado su candidatura para el título, se equivocó. Sí, tuvo más tiempo el balón, combinó en muchas ocasiones, dominó algunos lances del juego, pero no terminó de concretar.

El motivo fundamental por el que Portugal no fue todo eso que prometía en esos primeros minutos había que localizarlo en RD Congo. El equipo africano tiene muchos jugadores de nivel, una defensa bien posicionada y poca tendencia al error. Es verdad que jugadores como Vitinha, Nuno Mendes, Bruno o Bernardo suenan a aristocracia futbolística, pero el equipo centroafricano tiene talento para no ser víctimas.

Cuando estaba cerca de terminar la primera mitad, y por más intentos que hacía Portugal por aumentar la distancia, Congo fue acercándose. Un rincón, otro, una jugada que llega al área, la sensación de que en cualquier momento alguno de sus delanteros, también de primer nivel, podía aguar la fiesta portuguesa.

Y en una de esas, cuando ya estaban los jugadores pensando en el descanso, llegó un rincón bien tirado, una jugada de estrategia en la que el lanzador saca en corto para desubicar a los defensas y termina la escena con un centro perfecto que llegó a la cabeza de Wissa. El del Newcastle, una de las estrellas del equipo, devuelve el cabezazo de Neves con uno de su propia cosecha. Era el empate, con todo lo que eso supone.

No fue un espejismo. La segunda mitad se parecía bastante a lo que había sido el núcleo de la primera, con Portugal dominando pero sin grandes ocasiones más allá de un gol anulado en el que hubo una preciosa filigrana de Cancelo, pero que estaba en fuera de juego.

Entró Conceição, trató de agitar un poco el avispero, Cristiano disparó fuera… mejores que intenciones, realidades, porque la verdad es que Mpasi no tuvo que hacer grandes paradas, en casi todas las ocasiones, Portugal se perdía antes de llegar ni siquiera a intentar el remate. Y, con todo eso, cada minuto que pasaba subía la esperanza de los congoleños.

Portugal, como le pasó a su vecina España, salió del partido confusa y aturdida. No estaba el empate en las previsiones, y aunque la vida les dará muchas más oportunidades, siempre es sencillo recibir el primer golpe. Los equipos africanos han demostrado que la evolución del fútbol es imparable, el talento aparece en todas partes y cada vez son más los jugadores que logran desarrollar al máximo su talento.

Jugador del partido: João Neves (Portugal)

DATOS
-Cristiano Ronaldo jugó el encuentro y, por lo tanto, entró en el muy exlusivo club de los futbolistas que han disputado seis ediciones de la Copa Mundial FIFA. Solo él y Messi están en esa posición.

-Es el primer punto de RD Congo en la historia de la competición. Además, el gol de Wissa es el primero de la historia del país en un Mundial.
(Fuente: Fifa.com)