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*La brillante era de Alexis García en la historia del Atlético Nacional… El último partido fue el 4 de febrero de 1998.

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Por Juan Manuel Uribe..
Historiador.
Especial para Cápsulas.

El andamiaje del Atlético Nacional giró por once años en torno a Alexis García. Por eso llegara quien llegara el andamiaje del equipo era el mismo: en estructura, en juego y en rendimiento. Creador de juego permanente. Su liderazgo fue capital en lo deportivo y en la mística del grupo.

Esa etapa de Alexis hizo al Nacional un club internacional, además del respeto que creció en Colombia y, que valga la mención, se hizo en el periodo 1971-1981 (otros once años de enorme valor para la historia del club verde).

Nacional jugaba igual en cualquier cancha, en el torneo que tocara y ante el rival que fuera gracias a que Alexis era el eje. Alrededor del volante giraba el mismo juego que convenció y ganó. Se afirmó la reflexión de Víctor Hugo: “Hay que convencer”. Los títulos, como siempre, están en la mira y valen, pero cuando no llegan queda la sensación, la convicción del trabajo. De ahí que ver al Nacional era garantía de gusto para los hinchas del equipo y atención para los rivales.

Alexis nació en Chocó pero se hizo en el fútbol antioqueño. “La Liga Antioqueña es mi casa. La institución es un ejemplo en lo administrativo y en lo deportivo”.

EL EQUIPO DEL DEBUT

Francisco Maturana la tuvo clara en llevar al Nacional que armaba a Alexis García (y a “Chicho” Pérez) del Caldas. En la segunda fecha del torneo Apertura (1º de marzo) debutó el volante en triunfo verde (3-1) sobre el Unión Magdalena en Medellín.

Vale la pena recordar la formación, una de las del comienzo, de la que sería una época capital de nuestro balompié: René Higuita, Luis Fernando “Chonto” Herrera, Héctor Cortina, Nolberto Molina, León Villa, Ricardo “Chicho” Pérez, Carlos Ricaurte, Alexis García, John Edison Castaño, Juan Jairo Galeano y John Jairo Tréllez. Un 4-3-3 que hoy sería 4-1-1-1-3, con precisos volantes: de primera línea, mixto y de creación. El 8 era Ricaurte, el padre de Andrés (el hoy volante del DIM), cuando ya jugaba en el medio campo tras sus años originales como puntero izquierdo.

También estaban Andrés Escobar (debutó en marzo), Jimmy Arango, Luis Fernando Suárez, Iván Darío “Chumi” Castañeda (segunda época), Humberto Sierra, J. J. Carmona, Felipe Pérez y Leonel Álvarez (debutó -con Nacional- en la serie extra del Apertura).

Impresionante el nivel de todos. Y con la presidencia de Alberto Builes y la dirección técnica de Pacho Maturana (y un asesor como Hugo Gallego) el juego de ese equipo gustó (encantó) en todas las plazas. Fue aprobado pues convenció de inmediato.

COPA LIBERTADORES

Tras el subcampeonato de 1988, llegó la copa Libertadores en la que Nacional fue mostrando mayor nivel de competencia a medida que pasaba el evento: el plantel daba lo que le exigían cada etapa y cada rival.

Y allí estaba Alexis, el eje del juego y el timonel dentro del campo. El 31 de mayo del 89 la final frente a Olimpia dio al fútbol colombiano el esperado triunfo en la Libertadores, con pleno talento nacional cuando la costumbre era una base de futbolistas extranjeros. Esa noche en El Campín jugaron: René Higuita, J. J. Carmona, Luis Carlos Perea, Andrés Escobar, Gildardo Gómez, Leonel Álvarez, Alexis García, “Bendito” Fajardo, Jimmy Arango, Albeiro Usuriaga y J. J. Tréllez. Pacho Maturana cambió a Níver Arboleda por Fajardo y a Felipe Pérez por Arango (cambio siempre ponderado por el propio técnico, repetido sea de paso: el hombre que transformó el fútbol colombiano).

PUROS CRIOLLOS

En 1991 llegó el triunfo del campeonato de la Dimayor, primero sin foráneos (lo que repitió Nacional, dos veces, y ningún otro club lo ha hecho). El técnico a la sazón era Hernán Darío Gómez, que adecuó un equipo de fútbol ofensivo y gustador. El presidente era Sergio Naranjo. En 1994 se ganaron las tres fases del año, lo que Nacional buscó desde 1971 pero no lo había logrado (sí lo tenían América y Millonarios). El técnico era Juan José Peláez y el equipo rindió, como lo hizo en la Libertadores siguiente, la del 95. El presidente del 94 era Guillermo López Valencia y en 1995 llegó Hernán Cadavid Gónima.

De 1990 a 1997 pasaron por el medio campo jugadores como Gabriel Jaime “Barrabás” Gómez, Mauricio “Chico” Serna, Gustavo “Mísil” Restrepo, Herman “Carepa” Gaviria, Carlos Gutiérrez, Néider Morantes, Jorge Carmona, Jaime Sierra Porras, Alirio Serna, John “La Flecha” Gómez, Víctor Zúñiga, Carlos Jiménez, Nixon Perea, Juan Guillermo Villa, Omar “Misio” Suárez, Jaime Pabón, Omar González, John Mario García, Pedro “Campero” Álvarez, Francisco Whittingam, Carlos Zapata, Carlos “Pipe” Uribe, Fredy “Totono” Grisales, Oswaldo Mackenzie, Dumar Rueda, Rubén Darío Velásquez, Carlos Alberto Carmona y Tirso Guío.

Y futbolistas no volantes como Óscar Galeano, Omar Cañas, Giovanis Cassiani, José Fernando Santa, John Mario Caicedo, Víctor Marulanda, Francisco Foronda, Faustino Asprilla, Víctor Aristizábal, Juan Pablo Ángel, Omar Franco, José Fernando Castañeda, Hugo Tuberquia, Milton Patiño, Rubén Darío Hernández, Julián Vásquez, Carlos Zúñiga, Diego Osorio, Francisco “Miyuca” Mosquera, Daladier Ceballos, Luis Angulo, Édgar Cataño, Alex Comas, William Matamba, Robinson Martínez, Iván Ramiro Córdoba, Rafael Vásquez, Diego Alzate, Santander Ospina, Léiner Orejuela, León Darío Muñoz, John Jailler Moreno, Carlos Castro y Hugo Gallo.

REGISTRO INTERNACIONAL

En esa etapa de Alexis también quedaron el debut en la copa Intercontinental, la conquista de las dos copas Interamericana, la participación en la Recopa y en la Supercopa y todo el prestigio internacional y el caudal de hinchas que apareció por toda la nación.

Al recorrer la carrera de Alexis García en Nacional se han de recordar nombres de jugadores, técnicos, presidentes, médicos (el doctor Winston Tobón, en primera fila), preparadores físicos, empleados varios, hinchas, los barrios, la llegada de la Organización Ardila (un libro por hacer). Y en el panorama histórico hay que ver lo que marcó el club para el fútbol colombiano. Sí, con el eje que hubo de 1987 a 1997: la capacidad personal y deportiva de Alexis García.

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Coda. El último partido de liga de Alexis García.
Febrero 4 de 1998, estadio Atanasio Girardot, Nacional 4-1 Magdalena. Nacional con: Miguel Calero, José Fernando Santa, Víctor Marulanda, Luis Carlos Perea, Diego Osorio, Herman Gaviria, Alexis García (Fredy Grisales, 50’), Néider Morantes, Oswaldo Mackenzie (Dúmar Rueda 68’), Carlos Castro (Jailler Moreno, 80’) y Alex Comas. DT: Gabriel “Barrabás” Jaime Gómez (llegó en agosto del 97, tras la etapa de J. J. Peláez, que terminó con Norberto Peluffo, como encargado).

La brillante era de Alexis García en la historia del Atlético Nacional…