======
Por Juan Manuel Uribe.
Historiador – Columnista Cápsulas.
Millonarios fue uno de los mejores equipos del mundo en el periodo 1951-1953, cuando no hubo un mejor equipo del mundo, pues sin torneos estructurados que lo certificasen no hay una última palabra. Hubo varios conjuntos en la lista de los mejores del mundo y ciertamente en ella está Millonarios.
Es verdad que los torneos oficiales no siempre dan la sensación de que el campeón es el mejor y por eso casi todo el mundo celebra cuando es campeón el que es considerado como el mejor. Pero el triunfo es inapelable en los torneos estructurados: de los torneos nacionales salen los representantes que se enfrentan internacionalmente en el sistema de copa.
Sí hubo en Sudamérica torneos internacionales valiosos por la importancia de los equipos que eran campeones o subcampeones de sus torneos domésticos. El de Río-San Pablo tuvo tres ediciones (1951-1953), dos como la Copa Río y la última como la Copa Rivadavia Correa Mayer. Y el de Caracas se realizó cinco veces, la primera en 1952 y la última en 1957 (no se efectuó la de 1954), y con varios nombres: Serie Internacional (1952), Copa Marcos Pérez Jiménez (1953), Pequeña Copa Mundo (1955 y 1956) y Copa República de Venezuela (1957) y quedó para la historia el sonoro, engañoso y hoy célebre de Pequeña Copa Mundo. Así como quedó en el historial de ese certamen el triangular de febrero de 1953, sin ser de la serie como afirma el historiador venezolano Eliézer Pérez, pero que tuvo un valor similar o mayor (aunque la serie fue siempre entre cuatro clubes).
Y hubo en Europa dos copas institucionalizadas pero eran regionales, no de todo el continente. La copa Mitropa (Austria, Hungría, Yugoslavia, Suiza e Italia, es decir de Europa central con Italia y sin Checoslovaquia) e iniciada tan temprano como 1927 e interrumpida en 1940 por supuesto por la II Guerra Mundial; luego se disputó en 1951, que sirve para este análisis, y reanudada en 1955 (hasta 1978) ya era secundaria ante la hoy llamada Champions League. Y la otra fue la copa Latina (los cuatro países latinos: España, Portugal, Italia y Francia) y disputada ocho veces entre 1948/49 y 1956/57, cuando desapareció también por la creación de la copa de Campeones.
Vale la pena ver los pergaminos de los mejores equipos del mundo de aquel periodo 1951-1953, que nos obliga a estudiar los mundiales de 1950 y 1954 y el balompié olímpico de 1952 y 1948.
De Europa, los candidatos serían: Rapid Viena, MTK Budapest, Honved FC, Milán, Juventus, Atlético de Madrid, Barcelona y Norrköping.
De Sudamérica, los candidatos serían: Millonarios, Peñarol, Nacional de Montevideo, River Plate, Racing, Palmeiras, Corinthians, Vasco Da Gama y Fluminense.
Precisamente, al no haber habido ninguno certificado, se puede argumentar que sobran o que faltan algunos. Pero en la lista propuesta está lo más granado de los clubes y ligas del mundo del futbol a la sazón. Y, sí, ¡Millonarios y la liga de la Dimayor clasificaban entonces!
Palmeiras ganó el torneo paulista de 1950 (fue segundo en 1951 y 1953), conquistó el torneo Rio-Sao Paulo de 1951 (era considerado el campeón brasileño) y ganó la Copa Río de 1951. Este certamen fue un cuasi mundial de clubes pues estuvieron los campeones de siete países: de Italia, Juventus; de Austria, Austria Viena; de Portugal, Sporting; de Francia, Olímpico de Niza; de Yugoslavia, Estrella Roja; de Uruguay, Nacional; de Río, Vasco da Gama; y de Sao Pablo, Palmeiras.
Las ausencias notables fueron Argentina, Racing; Hungría, Honved; España, Atlético de Madrid; y Suecia, Malmoe. Desde 2006 y en varias ocasiones la directiva del Palmeiras ha pedido a la FIFA le reconozca el título de (primer) campeón mundial de clubes y la respuesta ha sido negativa. Qué curioso: puede suceder en cualquier momento futuro y sería para celebración de los hinchas contemporáneos, mientras que los de la época vivieron un festivo torneo internacional sin la aspiración de campeón mundial, que para entonces se sentía era solo para una selección nacional.
Fluminense fue campeón carioca (de Río) de 1951 (y segundo en 1952 y 1953) y ganó la II Copa Río de 1952. En ese certamen de valor mundial hubo campeones de siete naciones: de Uruguay, Peñarol; de Portugal, Sporting; de Suiza, Grasshopper; de Sarre (Alemania), Saarbrucken; de Austria, Austria Viena (2º de Austria); de Paraguay, Libertad (2º de Paraguay); de Río, FLU; y de Sao Paulo, Corinthians. Se notaron de nuevo las ausencias de Argentina (River Plate), de España (Barcelona) de Hungría (Honved) y, como no, de Millonarios.
Vasco da Gama fue campeón de Río en 1950 y 1952 y subcampeón del torneo Río-Sao Paulo en 1952 y 1953 y campeón de la copa internacional de Rio en 1953, que fue prácticamente un certamen entre paulistas y cariocas (los otros eran Sporting de Lisboa, Hibernian de Edimburgo y Olimpia de Asunción, representantes menores del balompié internacional del momento). Vasco fue el mayor aportante a la selección Brasil de 1950: ocho jugadores (le siguió Sao Paulo con cuatro).
Corinthians fue campeón del torneo Río-Sao Paulo en 1950 y 1953 y subcampeón en 1951. Fue campeón paulista de 1951 y 1952. Y fue subcampeón de la copa Río de 1952, así que perdió con Fluminense.
Peñarol fue campeón uruguayo de 1950, 1953 y 1954 y tercero de la copa Río de 1952. Aportó diez jugadores a Uruguay de 1950, seis de los cuales fueron titulares en la final ante Brasil.
Nacional fue campeón uruguayo de 1951 y 1952 y cuarto de la copa Río de 1951. Aportó cinco jugadores al campeón mundial de 1950, tres de los cuales jugaron en el Maracanazo.
Racing Club fue campeón argentino de 1949, 1950 y 1951, subcampeón de 1952 y tercero de 1953. El técnico era Guillermo Stábile, responsable de aquel magnífico equipo, tricampeón argentino 1949-1951. (Marca igualada tres veces por River, que no superada y no igualada nunca por Boca).
River Plate fue campeón argentino de 1952 y 1953 y tercero de 1951. Y ganó el pentagonal de enero de 1953 en Bogotá y Cali, llamado Copa República Argentina y República de Colombia, ante Cali, Santa Fe, Millonarios y Rapid Viena. El técnico era José María Minella, seis veces campeón argentino con River (después igualado por Carlos Bianchi y superado, con siete, por Ángel Labruna y Ramón Díaz).
Rapid Viena fue campeón de Austria en 1951, 1952 y 1954. Y ganó la copa Mitropa de 1951 ante Admira Viena, Dínamo Zagreb y Lazio. Este equipo, el Austria Viena y la selección de Austria en 1954 son el final del poderío del balompié austriaco.
Honved y MTK Budapest, campeones de Hungría 1950, 1951 y 1954 y 1952 y 1953, respectivamente. La selección magiar ganó el futbol olímpico de 1952 y fue la base de la tremenda selección del Mundial de 1954 que en la final tuvo seis jugadores del Honved y tres del MTK. Estos dos clubes habrían sido muy importantes en una competición europea de ese momento, justo un par de años antes del comienzo de la Copa de Campeones, en cuya primera edición el MTK cayó en cuartos ante el Stade de Reims, subcampeón 1955/56. El Honved tenía al magistral Ferenc Puskás, el mejor jugador europeo de la época.
Juventus fue campeón italiano de 1950 y 1952, subcampeón de 1953 y 1954 y tercero de 1951. Fue segundo de la copa Río de 1951 y tercero de la copa Latina de 1951/52.
Milán fue campeón italiano de 1951 y subcampeón de 1952. Ganó la copa Latina de 1950/51 y fue segundo (entre cuatro: una derrota) de la de 1952/53.
Barcelona fue campeón español de 1952 y 1953 y ganador de la copa Latina 1951/52. Con un excepcional Ladislao Kubala, el club catalán pensaba en grande.
Atlético de Madrid fue campeón 1950 y 1951, pero fue derrotado en la copa Latina como tercero en la de 1950, así como en la de 1951.
Norrköping fue campeón de Suecia en 1952 y subcampeón en 1953. Suecia ganó el fútbol olímpico de 1948 y fue tercero del Mundial de 1950.
Millonarios fue campeón colombiano de 1951, 1952 y 1953, torneos competidos en alto nivel, aunque Millonarios los hizo ver como si no lo fueran, precisamente por el altísimo rendimiento del equipo azul. Y ganó la copa Colombia 1952/53.
Millonarios jugó en La Paz en febrero de 1951, gracias a que la Dimayor tenía un arreglo parcial con la Adefútbol, y ganó 3-1 a Bolívar y 5-3 a Litoral (respectivos campéon y subcampeón de La Paz de 1950, no había aún torneo nacional de Bolivia).
En diciembre de 1951 Millonarios le ganó a Racing en Bogotá 4-3 y 2-0. O de campeón a campeón. Triunfos con muy buen fútbol y de gran valor, mas para una copa internacional formal había que jugar en Avellaneda. Y a la semana Millos venció a San Lorenzo 1-0, también en El Campín. Luego, enero y febrero de 1952, Millonarios se fue de gira por Sudamérica y lo destacado fue: 1-0 a Audax, 1-1 con U. de Chile, derrota con Bolívar (subcampeón de La Paz) y caídas con Nacional y Peñarol (ambas 2-1), que por supuesto en una copa internacional faltarían los cotejos en Bogotá. (La ruta aérea era Bogotá-Cali-Lima-Santiago-Montevideo o Buenos Aires-Sao Paulo o Río). De regreso, en marzo, Millonarios tuvo dos cotejos en El Campín con Madureira de Río: perdió 5-2 y ganó 3-0. Destacada victoria, pero la derrota fue sentida y quedó como la más abultada de aquel Millos en casa. De ahí se presentó el viaje a España por la invitación del Real Madrid a la celebración de las Bodas de Oro. Empató 0-0 con Valencia y 1-1 con Sevilla y perdió 3-2 con Las Palmas, en la isla canaria, un resultado insólito para aquel conjunto, hayan sido como hayan sido cancha, clima o árbitro.
Pero lo histórico y destacado se vivió en el estadio Chamartín, en el mismo sitio donde estará el Bernabeu, hoy más moderno que nunca como uno de los escenarios monumentales del mundo. Millonarios le ganó 4-2 a Real Madrid, tras 4-0 parcial, la jornada (otra) que brilló Alfredo Di Stéfano. Fue cuando Santiago Bernabeu entendió que ese era el jugador para el Madrid que él proyectaba y se prometió no descansar hasta tenerlo. Millonarios empató 2-2 con Norrköping, líder de Suecia y a la postre campeón de la liga de ese año. La invitación a Millonarios demuestra el nombre que el equipo, más Embajador que nunca, tenía en el mundo del fútbol…
Con River Plate la historia es pareja al comienzo de 1953, que River era campeón argentino (de 1952 y lo sería del 53): en enero y febrero River ganó el pentagonal en el que Millos apenas fue cuarto, pero de ahí se enfrentaron en Caracas, en febrero, y Millonarios ganó el triangular de campeones, en el que el tercero fue el Rapid Viena (campeón de Austria en 1951 y en 1952). Los cuatro cotejos entre Millos y River se saldaron con dos victorias de River (3-1 y 1-0 en El Campín -¿cuál altura?) y en Caracas un 1-1 y un 5-1, sonoro triunfo de Millonarios. Ciertamente, faltó la presencia del club azul en Buenos Aires. El saldo de un cetro para cada equipo muestra la paridad de fuerzas que había.
En mayo Millonarios perdió 1-0 en la visita al Barcelona, que había sido el tercero del campeonato de Guayaquil (aún no había liga nacional en Ecuador). El 12 de junio de 1952 Millos goleó en Bogotá 4-1 a Flamengo (subcampeón de Río ese año, tras Vasco).
Entre el 6 y el 27 de julio Millonarios y Madrid juegan cuatro partidos, dos en Bogotá, ganados por el club azul 2-1 y 1-0 y dos en Caracas, ambos 1-1.
Con Botafogo jugó cuatro veces en tres semanas, en julio y agosto de 1952: perdió 1-2 en Bogotá y 3-0 en Caracas, en donde hubo un espectacular 4-4 y por fin venció Millonarios, 4-1, el 3 de agosto en El Campín.
Con el Barcelona, de los tres cotejos en Guayaquil, perdió 1-0 (mayo de 1952) y en 1953 perdió otro 3-1 y ganó el último 2-1.
A Huracán de Buenos Aires Millonarios lo goleó 4-0 en diciembre del 52, en El Campín.
En noviembre de 1951, justo antes de los triunfos ante Racing, Millonarios perdió en Bogotá 1-0 con Sport Boys, que debe ser uno de los más célebres triunfos del historial del equipo de El Callao. El equipo porteño fue campeón peruano de 1951 y subcampeón de 1950 y 1952.
En un triangular de abril de 1953 en Santiago, Millonarios perdió 2-1 con Vasco Da Gama, ganador del torneo (y campeón de Río en 1952), y venció 3-0 a Colo Colo (subcampeón chileno del 52 y campeón del 53).
Como inercia del equipo y que aún era dirigido por Adolfo Pedernera, Millonarios ganó dos torneos internacionales en 1954: en enero, a Santa Fe, Rampla Juniors y Gremio; y en marzo un hexagonal a Corinthians, Palestino, Santa Fe, Medellín y Nacional.
Y lo más destacado del cierre de aquel Millonarios: fue invitado a ser oponente de la selección de Brasil que se preparaba para el Mundial de Suiza. El Scratch ganó 4-1 en Sao Paulo y 2-0 en Río. Los resultados, ante un rival sin duda superior, no cuentan como sí lo que significaba el nombre de Millonarios en el mundo del fútbol.
—
Hemos consignado una muestra del nivel internacional de Millonarios: se destacaba, no ganaba todo, no era invencible pero daba espectáculo al más alto nivel del fútbol del estilo que se reconoce como el del Río de La Plata.
El Millonarios fabuloso fue una formación sudamericana con base argentina: Julio Cozzi (arg) – Raúl Pini (uru), Julio César Ramírez (par), Francisco “Cobo” Zuluaga (col) – Néstor Raúl Rossi (arg), Ismael Soria (per) – Hugo Reyes (arg), Adolfo Pedernera (arg), Alfredo Di Stéfano (arg), Antonio Báez (arg) y Reinaldo Mourín (arg). Esos once jugaron unos veinticinco partidos, pero la gran estructura del equipo seguía cuando había relevos.
“…emigró (Di Stéfano) en 1949 para incorporarse a una de las formaciones más brillantes que recuerde el fútbol: Millonarios”. “…Así se inicia el apogeo de uno de los equipos de fútbol más sensacionales de todos los tiempos: Millonarios de Colombia…” Del Libro del Fútbol, volúmenes 1 y 2, de Abril Educativa y Cultural, Buenos Aires, 1974.
¿Por qué no está Real Madrid entre los grandes equipos del periodo 1951-1953?
En 1951/52 y 52/53 fue tercero de España y no era campeón desde la temporada 1932/33. No representó a España en la copa Latina hasta la de 1954/55, que conquistó cuando ya el equipo se transformaba en el mejor de Europa y lo sería del mundo y certificado al vencer a Peñarol en la primera copa Intercontinental en 1960.
El triunfo en el primer torneo de Caracas en 1952 tiene más renombre histórico de lo que significó deportivamente en su momento. Los cuadrangulares de Caracas (y sus nombres diferentes) no eran entre campeones de liga, excepto el triangular que Millonarios conquistó ante River y Rapid, que pudo haber sido el más importante de los seis certámenes disputados entre 1952 y 1957. Cierto que ya el dirigente Santiago Bernabeu tenía la mira en un futuro grande para el Madrid. Y lo consiguió a partir del mejor futbolista de la época: Alfredo Di Stéfano.
¿Por qué no un alemán?
No había un gran club alemán en esa época. Otro asunto es que tenía muy buenos futbolistas, tanto que sin liga nacional conquistaron el Mundial de 1954 y ante semejante oponente: aquella fabulosa selección de Hungría. El milagro deportivo alemán iba de la mano del milagro social y político que encumbró Alemania y la levantó de las ruinas de la II Guerra Mundial.
¿Por qué no un inglés?
Los ingleses terminaron su aislamiento del balompié internacional con la participación en el Mundial de Brasil y allí se chocaron con la realidad ante la derrota con Estado Unidos. Y luego con el 6-3 recibido ante Hungría en Wembley en 1953. Los clubes ingleses se van a demorar años para destacarse.
Una reflexión final apunta a que entre los equipos estudiados habría habido relevo anual en una competición formal, no a la supremacía de uno como lo hizo Real Madrid en las primeras “Champions”. Y a que en el preciso periodo 1951-1953 los clubes sudamericanos eran superiores a los europeos, de los cuales los mejores podían ser los dos húngaros.
Y entre los clubes sudamericanos de la lista, todos tenían el potencial para ganarse una copa Libertadores.
—
COLOFÓN.
Fue un lamentable vacío de los directivos sudamericanos pues había torneo de selecciones desde 1916 y había partidos amistosos entre los clubes todo los años y giras por doquier, además del ensayo que hizo Colo Colo de la primera copa de campeones en febrero y marzo de 1948 en Santiago que bien pudo haber sido institucionalizado por la Conmebol desde entonces. Y en Europa, precursores con la Copa Mitropa y seguida por la Copa Latina, llegaron a la de todo el continente en 1955, gracias a la idea de periodistas del diario L’Equipe, que en una tertulia se inquietaron por cuál era el mejor equipo del continente.
—
APÉNDICE
Hay un buen libro del periodista Mauricio Silva: El Mejor Equipo del Mundo (Editorial Planeta, Bogotá, abril de 2023) que ha sido muy bien vendido y del mismo autor un agradable documental. Pero es necesario consultar los artículos y las charlas del historiador Guillermo Ruiz Bonilla sobre el Ballet Azul de Millonarios, como el principal estudioso del asunto desde hace cincuenta años.