*Los balcánicos lograron una trabajada victoria ante Nigeria y consiguen su primer triunfo en un estreno mundialista desde 1998.

—

POR MARC BÉJAR
La Vanguardia

Tras el empate entre Argentina e Islandia, el partido que enfrentaba a Croacia y Nigeria tomaba, si cabe, mayor trascendencia para determinar el futuro del Grupo D. Conocedores de la importancia de arrancar la cita mundialista con buen pie, los balcánicos dieron un golpe sobre la mesa para presentar su candidatura y, de paso, acabar con una racha que duraba desde 1998, última vez que empezaron un Mundial sumando tres puntos en su casillero.

El encuentro celebrado en el Estadio de Kaliningrado sirvió, además, para confirmar que no hay ninguna ‘cenicienta’ en el que muchos han catalogado como el “grupo de la muerte” de este Mundial de Rusia 2018. En un duelo sin demasiadas ocasiones claras, marcado por la igualdad y la alternancia en el dominio, fue el balón parado el que decantó la balanza. Le valieron a Croacia los tantos de Etebo en propia portería tras un córner y de Modric, de penalti, para arrancar con un valioso triunfo su andadura en Rusia.

Con los tres puntos sumados ante Nigeria, los jugadores de Zlatko Dalic se colocan al frente del grupo y miran con optimismo sus opciones en Rusia. El próximo jueves, se avecina un duelo crucial entre Argentina y Croacia. La albiceleste deberá sumar los tres puntos si quiere seguir con vida en esta Mundial.
(Fuente: La Vanguardia)

Síntesis
CROACIA 2 (1) – NIGERIA 0  (0) (Sábado, 16 de Junio)

Mundial Rusia 2018
Grupo D. Juego No. 8
Estadio: Arena Baltika de Kaliningrado
Asistencia: 35.000 espectadores
Central: Sandro Ricci (Brasil)

Croacia:
Subasic; Vrsaljko, Vida, Lovren, Strinic; Rakitic, Modric, Rebic (Kovacic, m.78), Kramaric (Brozovic, m.60); Perisic, Mandzukic (Pjaca, m.86)
Entrenador: Zlatko Dalic
Goles: Autogol de Etebo (minuto 32), Modric (penal, minuto 71)

Nigeria:
Uzoho; Shehu, Troost-Ekong, Balogun, Idowu; Etebo, Ndidi, Obi Mikel (Nwankwo, m.88) ; Moses, Ighalo (Iheanacho, m.72), Iwobi (Ahmed Musa, m.62)
Entrenador: Gernot Rohr.