Por Juan Gonzalo Montoya

*Ya es un patrimonio del fútbol colombiano, ha hecho grande al Tolima. Le deseo muchos éxitos y que siga con su ojo de halcón.
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Hace rato tenía en mi cabeza escribir esta columna sobre el que es y ha sido el mejor director deportivo de la historia del fútbol colombiano. Le tenía en el tintero hasta que esta semana leí los comentarios de Rafael Ignacio Correa hablando del Pitirri y me animé a escribir.

Ricardo Salazar Ballesteros, más conocido en el mundo del futbol como el Pitirri, es un santandereano que jugó fútbol profesional defendiendo las camisetas de Bucaramanga, Cali, Millonarios, Santa Fe y Quindío donde se retiró prematuramente por diferencia de criterios con el también mítico Luis Augusto “Chiqui” García. Al poco tiempo del retiro se graduó de economista y luego por los años 90 fue gerente del cuadro embajador.

No sé si ustedes conocen a Ramón Rodríguez Verdejo, conocido como “Monchi”, también ex jugador de fútbol y Director Deportivo del Sevilla Fútbol Club. Este hombre es de lejos el mejor Director Deportivo de España y puede que de Europa y además a años luz del resto. Porque lo menciono a él, pues porque nuestro Pitirri es el equivalente a Monchi en estos lados del Atlántico.

He tenido la fortuna de compartir manteles con Ricardo no una sino varias veces y siempre es una delicia escucharlo hablar de fútbol, se aprende montones y es un hombre que en las distancias cortas en encantador.

El ojo que tiene este señor a la hora de fichar jugadores es de halcón. Para la muestra les menciono algunos que han brillado con luz propia en el cuadro vino tinto y oro: Gonzalo Martínez, Elson Becerra (fallecido), Juan Carlos Escobar, Carlos Darwin Quintero, Andrés Andrade, Andrés Ibargüen, Matheus Uribe, Santiago Montoya, Yimmi Chará, Álvaro Montero, Marco Pérez, Cariaco González, Sebastián Villa y muchos más. Todos ellos dieron un rendimiento óptimo cuando jugaron en el club y dejaron las arcas de la institución llenas de dólares. Bastante agradecido debe estar el senador, aunque también tiene su mérito por ficharlo a él y sostenerlo tantos años.

Don Ricardo Salazar ya es un patrimonio del fútbol colombiano, ha hecho grande al Tolima y a todo señor todo honor. Le deseo muchos éxitos y que siga con su ojo de halcón.

Hasta la próxima. Juango.