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Grant Wahl, periodista, 8 mundiales, falleció en Catar
- Actualizado: 10 diciembre, 2022
*AIPS (Asociación Internacional de Prensa Deportiva) lamenta trágico fallecimiento de ilustre periodista estadounidense Grant Wahl, quien cubrpia el Mundial de Catar.
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Por Martín Mazur – AIPS Media
DOHA, 10 de diciembre de 2022 – «¿Qué acaba de pasar?», tuiteó Grant Wahl desde el sexto piso del Lusail Stadium, momentos después de que Holanda igualara el emocionante Mundial contra Argentina. “Simplemente una increíble pieza diseñada por los Países Bajos”, agregó en otro tuit. Sería el último.
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CONMOCIÓN. Momentos después, Wahl, uno de los periodistas de fútbol más ilustres y respetados de Estados Unidos, entró en una profunda angustia. Sus colegas inmediatamente comenzaron a pedir ayuda. Podías ver sus rostros sorprendidos. Fue cuestión de segundos, menos de 30, que llegaran los paramédicos. Las sillas de los escritorios de los medios fueron removidas de inmediato por otros periodistas, para dar espacio a los médicos para trabajar. Pronto hubo una camilla lista para la evacuación y se colocó un goteo intravenoso junto a su escritorio. Mientras el juego estaba en la prórroga, los paramédicos estaban allí tratando de salvarle la vida. Más de ellos siguieron llegando.
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MOMENTO DIFÍCIL Cuando el partido se fue a los penales, todo lo que podíamos ver desde lejos era a los médicos haciendo un masaje con PCR a un compañero. En ese momento no sabíamos quién era. A todos nos costaba tanto concentrarnos en lo que pasaba en el campo, cuando alguien luchaba por su vida a metros de donde estábamos nosotros. Con un alto sentido de la responsabilidad, nadie optó por tuitear nada. Sin conocer los hechos, ni el nombre del periodista en el terreno, solo hubiera creado más zozobra a los familiares de toda la prensa. Tras los tiros penales, y con más de 20 minutos asistiéndolo, el periodista fue subido en camilla al piso de arriba y trasladado de urgencia al Hospital General de Hamad.
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NOTICIA TRÁGICA. Solo unas horas después, encontramos la impactante y trágica noticia de que Grant Wahl había muerto. Su última publicación en Instagram fue agradeciendo a AIPS y FIFA por el Periodistas en el Podio en el que fue uno de los 82 miembros de la prensa que recibió un reconocimiento especial por cubrir al menos 8 mundiales masculinos. Wahl, de 48 años, había cubierto 8.
En su artículo de agradecimiento tras el evento Periodistas en el podio en colaboración con la FIFA, escribió: “Cuanto mayor me hago, más aprecio poder venir a estas Copas del Mundo y entablar relaciones con miembros de los medios de comunicación de todo el mundo. Es una comunidad pequeña pero vibrante. Y aunque no estoy seguro de llegar alguna vez a 17 Copas Mundiales masculinas como Enrique Macaya Márquez, maldita sea si no voy a intentarlo. Vuelva a consultarme en 2058”.
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PIONERO Y DEFENSOR ACTIVO DE LOS DERECHOS HUMANOS. Verdadero pionero en el periodismo de fútbol, tanto masculino como femenino, la exquisita escritura y el profundo reportaje de Wahl se leyeron en Sports Illustrated, donde comenzó a trabajar en 1996, hasta que fue despedido en 2020 mientras defendía a sus compañeros que habían sido despedidos u obligados a aceptar recortes salariales injustos.
Fue un adalid de la inclusión y un activo defensor de los Derechos Humanos y los derechos LGTBQ+. Abordó las condiciones de los trabajadores de la Copa Mundial de la FIFA, que informó hasta hace dos días. En Qatar, los agentes de seguridad lo detuvieron en el estadio Ahmad Bin Ali y lo retuvieron durante 20 minutos mientras vestía una camiseta negra con un arcoíris que, según le dijeron, era un mensaje político. Finalmente, un supervisor de seguridad se disculpó y lo dejó entrar.
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«NO ESTABA DORMIENDO BIEN». Trabajando para su propio sitio web GrantWahl.com y también reportando para CBS y NBC, además de su propio podcast Futbol.com, Wahl había escrito en uno de sus artículos que no se había sentido bien.
El agente de Wahl, Tim Scanlan, confirmó su muerte en una entrevista telefónica con The New York Times. “No estaba durmiendo bien y le pregunté si había probado la melatonina o algo parecido”, dijo Scanlan. “Él dijo: ‘Solo necesito relajarme un poco’”.
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LUCHAS DE SALUD. Wahl estuvo escribiendo artículos diarios y grabando podcasts cada dos días desde Qatar durante la Copa del Mundo. En los últimos días, había escrito sobre las luchas con su salud. Lo que parecía ser un resfriado común durante más de una semana, escribió, se había «convertido en algo más grave» el sábado pasado, cuando Estados Unidos jugó contra Holanda.
“Podía sentir que la parte superior de mi pecho adquiría un nuevo nivel de presión e incomodidad”, escribió, y agregó que había dado negativo en la prueba del coronavirus. Los funcionarios médicos en Qatar, dijo, pensaron que tenía bronquitis. Le dieron jarabe para la tos e ibuprofeno, y poco después se sintió mejor, dijo.
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HOMENAJES. Poco después de conocerse la noticia de su fallecimiento, las redes sociales se llenarían de mensajes de respeto, condolencias y homenajes al poderoso legado de Wahl, desde decenas de colegas y la selección de fútbol de EE. UU. hasta LeBron James, a quien entrevistó para su primera historia de portada. de Deportes Ilustrados.
“Estamos conmocionados, entristecidos y desconsolados por el trágico fallecimiento de Grant Wahl. Era una persona amable y cariñosa cuya pasión por el fútbol y dedicación al periodismo eran inconmensurables”, escribió el comisionado de la MLS Don Garber en Twitter momentos después de su muerte.
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AMOR INMENSO POR EL FÚTBOL. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, emitió un comunicado en la mañana de Doha. “Hace solo unos días, Grant fue reconocido por la FIFA y la AIPS (la Asociación Internacional de Prensa Deportiva) por su contribución a la cobertura de ocho Copas Mundiales de la FIFA consecutivas, y su carrera también incluyó la asistencia a varias Copas Mundiales Femeninas de la FIFA, así como también como anfitriona de otros eventos deportivos internacionales. Su amor por el fútbol era inmenso y todos los que siguen el fútbol mundial extrañarán sus reportajes», comentó Infantino.
«En nombre de la FIFA y de la comunidad futbolística, expresamos nuestras más sinceras condolencias a su esposa Céline, su familia y sus amigos. en este momento tan difícil».
El inmenso legado de Wahl en el periodismo de fútbol y los excelentes reportajes aún no se han medido. Su ausencia ya se siente.
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