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Por Héctor Varela.
Técnico colombiano.
Londres.


La ciudad lo sabe. Gastaron casi £200 millones ($250 millones) en cuatro jugadores del primer equipo en la ventana de transferencias de invierno que acaba de finalizar y tienen la intención de realizar más adquisiciones durante el verano, al mismo tiempo que se despiden de algunas de las partes fundamentales de un equipo que ha llevado el fútbol inglés a nuevas alturas.

Esta plantilla de jugadores no está acabada ni mucho menos. Tienen suficiente calidad para asegurar la clasificación para la Liga de Campeones de la próxima temporada a través de la Premier League, especialmente porque el quinto lugar podría ser suficiente para llegar allí, con el nuevo formato. Incluso podrían darle un puñetazo al Madrid en el partido de vuelta de este play-off de la Liga de Campeones en el Bernabéu el próximo miércoles y avanzar a los octavos de final, porque tienen a Erling Haaland y el fútbol es impredecible.

Pero este grupo actual no puede volver al nivel de los equipos del City que ganaron los últimos cuatro títulos consecutivos de la Premier League, fueron campeones en seis de las últimas siete temporadas, acumularon 100 puntos, ganaron un triplete nacional y también uno «de verdad».

No hace falta la derrota en casa por 3-2 del martes contra el Madrid para darse cuenta de esto. El City ha estado luchando durante casi cuatro meses y todavía no se vislumbra una mejora.

Anoche parecía obvio que estaban jugando a su máxima capacidad, poniendo todo el esfuerzo que tenían, ejecutando el plan de juego como era necesario, pero que aún no era suficiente.

“Esto pasó en muchos partidos”, dijo Guardiola a los periodistas después de que el martes por la noche le preguntaran sobre los errores y la mala toma de decisiones. “Feyenoord, Sporting de Lisboa, Brentford, Man United… muchos partidos, al final, los regalamos. A ese nivel, es muy difícil. Lamentablemente no es la primera vez, ha sucedido muchas veces. Por eso es difícil”.

El City también tiene problemas con los balones al área y con las jugadas a balón parado, aunque eso no fue tan obvio aquí. Aunque probablemente volverá a serlo pronto.

Una cosa admirable de este equipo es que a pesar de todos esos reveses, se recuperaron en el siguiente juego y corrieron, presionaron y pelearon como debían. Se realizarán muchas autopsias en esta temporada del City pero, al menos hasta ahora, nadie podría decir que no lo ha intentado.

Simplemente no son lo suficientemente buenos.
Puede parecer una afirmación descabellada sobre un equipo con tanta calidad, pero lo importante de ellos es que siempre han sido mucho más que la suma de sus partes, siempre han reunido jugadores perfectamente adaptados a los roles que se les han asignado.
Ahora, ya sea por lesiones, edad o ambas cosas, la mayoría de ellos están jugando muy por debajo de su mejor nivel y ya no parecen aptos para lo que tienen que hacer, sobre todo en el mediocampo, donde la falta de piernas del equipo es realmente evidente.

Si no pueden retener bien el balón y no pueden recuperarlo rápidamente, ¿es este un equipo de Guardiola?