«Me despidieron un viernes.. Un lunes estaba inventando el canal de deportes más grande..».

By Alfredo Carreño
Updated: 2 mayo, 2025

El estadounidense Bill Rasmussen, un apasionado de los deportes, tuvo una idea que marcó historia. Con visión e innovación, logró crear y adaptar a nuevas generaciones la transmisión del deporte. Hoy su proyecto es conocido como ESPN. Fuente: https://everardoherrera.com/.

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Temario de medios, viernes 02 de mayo/2025
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Historia. Cómo se inventó el canal de deportes más grande del mundo.
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Cuándo se encendió ESPN.
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¿Cuántas personas vieron el primer programa?
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ESPN (originalmente siglas de Entertainment and Sports Programming Network), canal de televisión por suscripción especializado en los deportes.
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Los Rasmussen alquilaron por primera vez oficinas en Plainville, Connecticut.
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Ayudó a construir la credibilidad de ESPN el acuerdo publicitario con Anheuser-Busch para ser la «cerveza exclusiva anunciada en la red».
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ESPN lanzó ESPN Radio, una red nacional de radio de charla deportiva.
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CÓMO NACIÓ EL CANAL ESPN

«Me despidieron un viernes… y el lunes ya estaba inventando el canal de deportes más grande del mundo».

Todo comenzó por una mala noticia. En 1978 me echaron de mi trabajo como director de comunicaciones de un equipo de hockey. Tenía 46 años, una familia que mantener… y cero ahorros. Podía quedarme en casa lamentándome, o podía hacer algo. Así que decidí jugármela por una idea que nadie se atrevía a intentar: un canal de televisión dedicado 24/7 a deportes. En ese entonces, eso era casi una locura.

No tenía estudio, ni señal, ni siquiera un satélite. Pero encontré algo clave: un acuerdo con RCA para alquilar tiempo satelital más barato durante las noches. Y ahí nació Entertainment and Sports Programming Network. Con mi hijo Scott, hicimos llamadas, diseñamos logos, escribimos guiones… todo desde una oficina improvisada en el techo de una gasolinera. ¡Literal!

Nos reímos de los rechazos… pero dolían. Las grandes cadenas nos decían que eso no iba a funcionar. Que a nadie le interesaban deportes universitarios o repeticiones. Pero insistimos. El 7 de septiembre de 1979 encendimos ESPN por primera vez. Nadie lo podía creer. 30 mil personas vieron ese primer programa. Y hoy… somos millones. Transmitimos el Super Bowl, la NBA, la Champions. Pero te juro que nada fue tan épico como esa primera victoria contra la duda.

«ESPN no nació en un estadio… nació en un momento donde lo único que teníamos era una idea y el coraje de no dejarla morir.»

“A veces perder un empleo… es la patada que necesitás para salir corriendo hacia tu verdadero propósito.”
Bill Rasmussen.

El programa estrella de la cadena, «Sportscenter», se estrenó el 7 de septiembre de 1979.

OTROS DETALLES

-Bill Rasmussen concibió el concepto de ESPN luego de ser despedido de su trabajo con los New England Whalers de la Asociación Mundial de Hockey.
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-Uno de los primeros pasos en el proceso de Bill y su hijo Scott (que también había sido despedido por los Whalers) fue encontrar un terreno para construir las instalaciones de transmisión del canal.
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-Los Rasmussen alquilaron por primera vez oficinas en Plainville, Connecticut. eE plan para crear ESPN allí se suspendió debido a una ordenanza local que prohíbe a los edificios llevar antenas parabólicas en la azotea.
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-El terreno disponible se encontró rápidamente en Bristol, Connecticut (donde el canal sigue teniendo su sede hasta el día de hoy).
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-Otro evento que ayudó a construir la credibilidad de ESPN fue asegurar un acuerdo publicitario con Anheuser-Busch para ser la «cerveza exclusiva anunciada en la red».
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-ESPN inició transmisiones el 7 de septiembre de 1979, comenzando con la primera transmisión de lo que se convertiría en el programa insignia del canal, SportsCenter. Grabado frente a una pequeña audiencia en vivo dentro de los estudios de Bristol, se transmitió a 1,4 millones de suscriptores de cable en todo Estados Unidos.
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-El siguiente gran salto de ESPN se produjo cuando el canal adquirió los derechos para transmitir la cobertura de las primeras rondas del Campeonato de la División I de Baloncesto Masculino de la NCAA. Se emitió por primera vez el torneo de la NCAA en marzo de 1980.
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-La cobertura del torneo del canal también lanzó la carrera como comentarista deportivo de Dick Vitale, quien en el momento en que se unió a ESPN, acababa de ser despedido como entrenador en jefe de los Detroit Pistons.
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-En 1992, ESPN lanzó ESPN Radio, una red nacional de radio de charla deportiva que ofrece programas de análisis y comentarios.
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-Más adelante otros detalles del canal, su crecimiento, los derechos de eventos.
(Fuente: https://telepedia-es.fandom.com/es/wiki/ESPN).