POR WILLIAMS VIERA desde USA.. //
Columnista Cápsulas. //

    Seis de los 45 goles fueron convertidos por jugadores latinoamericanos en la primera jornada del ‘Torneo 31 de la MLS’, en una demostración, una vez más, de la diversidad geográfica en el torneo del fútbol profesional estadounidense en el que, 18 naciones del área, representan el 34.4 por ciento del grupo de futbolistas extranjeros que integran los 30 equipos participantes.

    De Colombia se inscribieron, en esta oportunidad, 25 jugadores y de ellos, en el desarrollo de los primeros 15 partidos que se disputaron entre el sábado 21 y domingo 22 de febrero, actuaron 15 futbolistas cafeteros.

    Los delanteros David Martínez, venezolano, y Nathan Ordaz, salvadoreño, abrieron y cerraron el marcador en la victoria, 3-0, de Los Ángeles FC, ante el Inter Miami, actual campeón, equipo que tuvo a Lionel Messi durante los 90’ en el terreno de juego.

     En la primera fecha, de las 34 que se programaron para el presente certamen, se registró la presencia de 330.696 aficionados, en las graderías de 15 estadios. De esa cifra, en el partido Los Ángeles-Inter Miami, se dio la mayor asistencia de público se dio en las instalaciones de ‘Los Ángeles Memorial Coliseum’, en Los Ángeles, California, en donde asistieron 75.673 espectadores en una demostración de que el inicio de la temporada futbolera será más global en la historia de la MLS.

    Por eso, y por tal motivo, en las primeras de cambio de este torneo, pinta, en el ambiente, que se va a registrar más competividad y, por supuesto, un mayor alcance internacional con el movimiento de la pelota.

DÍGANOS, ‘JOVEN’…

     Diego Chará, del Portland Timbers, desde el 2011, ha sido figura en la MLS. El volante caleño, cerca de cumplir 40 años el próximo 5 de abril (nació en 1986), es uno de los jugadores que más partidos disputó en la Major League Soccer (supera la cifra de 400 juegos) desde que llegó al equipo que se conoce como ‘Los maderos’, en el estado de Oregón.

    “A pesar de la edad me siento con ganas de seguir. Cada vez que ganamos parece que rejuvenezco. Y lo más importante es que el técnico, Phil Neville, nos da confianza en lo que hacemos tanto a los jóvenes como a los veteranos como es mi caso”, dijo Chará, después de la victoria del equipo en el que milita, al derrotar, 3- 2, de local, al Columbus Crew.

    La alegría del volante colombiano, naturalizado estadounidense, y de losaficionados, dentro del estadio ‘Jeld Wen Field’ y en las afueras del mismo, confirmaron la frase de Tales de Mileto, filósofo griego, cuando dijo: “El placer supremo es obtener lo que se anhela”.

LA JORNADA

    El primer tanto de la jornada inaugural del ‘Torneo 31 de la MLS-2026’ fue obra del volante alemán Marcel Hartel, de 30 años, al servicio del St. Louis City, al arquero croata Kristijan Kahlina del Charlotte después de aprovechar un toque de manera sutil de su compañero, el volante estadounidense Daniel Edelman, para enviar la pelota al fondo del arco cuando el cronómetro marcaba 60’.

    Sin embargo, el empate se produjo 13’ más tarde por intermedio del volante español Pep Biel al enviar una pelota cruzada que derrotó al arquero suizo Román Burki. La jugada nació en los pies de Kerwin Andrés Calderon Vargas, quien nació en Concordia (departamento del Magdalena en Colombia). El delantero cafetero reemplazó al atacante israelí Liel Abada.

    El partido entre Austin FC y Minnesota United FC que terminó empatado, 2-2, tuvo, previamente, el morbo acostumbrado de los nuevos jugadores contratados.

    En el equipo local, conocido como ‘El Verde’, se destacó el delantero uruguayo Facundo Torres, de 25 años, procedente del Palmeiras de Brasil en el que jugó 61 partidos y anotó 10 goles; mientras que, en el visitante, se habló de James Rodríguez hasta el punto que se especuló, en Texas, para que los aficionados asistieran a las graderías del ‘Q2’, “porque el colombiano estaría entre los convocados” por el técnico neozelandés, Cameron Knowles, quien desmintió esa versión y fue categórico al decir: “Se quedó en Minnesota, donde sigue entrenando. Esperamos entregarlo al grupo cuando volvamos a los entrenamientos”.

    En tanto, Steven Álzate, volante colombo-británico (nació en Camden, Inglaterra), estuvo en la cancha durante 84’ en la derrota, 2-0, del Atlanta ante Cincinnati en Ohio. En ese lapso recibió una amarilla por juego peligroso por lo que su técnico, el argentino Gerardo Martino, decidió relevarlo.

     En la contienda que se disputó en Washington, el defensa cafetero Geiner Arleyson Martínez Turner, de 23 años y natural de Quibdó, ingresó a los 46’ en el onceno del Philadelphia, equipo que perdió por la mínima diferencia con el anfitrión, DC United.

    De igual manera, los asistentes al estadio ‘Audi Field’, en Washington, vieron la primera tarjeta roja de la MLS 2026 cuando, a los 59’, Guido González Jr., árbitro estadounidense, debido a una agresión verbal en su contra, expulsó al delantero del Philadelphia, el ghanés Ezekiel Alladoh, de 20 años.

    Mientras tanto, Orlando City, dirigido por el colombiano Óscar Pareja, perdió ante el visitante New York Red Bulls, equipo que logró un doblete por intermedio de Julián Hall, atacante estadounidense, de 17 años, quien venció al guardameta canadiense Maxime Crepeau.

    El partido de ‘Los Leones’ y ‘Los Toros Rojos’ que se disputó en el ‘Inter&Co Stadium’, ubicado en el barrio de Parramore, tuvo en su rectángulo de juego a los cafeteros Iván Darío Angulo Cortés, delantero del Orlando City durante 46’ del complemento, y al defensa Juan Mina (New York Red Bulls), en los últimos 26’.

    De igual manera, en el triunfo del Vancouver Whitecaps, 1-0, ante el Real Salt Lake estuvo en el onceno titular del anfitrión, el defensa colombiano Edier Ocampo, de 22 años, durante 23’ del complemento.

    En la contienda que perdió Toronto FC, 3-2, en su visita al Dallas, estuvo en la cancha del ‘Toyota Stadium’, en Frisco, Texas, el atacante cafetero, natural de Medellin y ex Atlético Nacional, Emilio Aristizábal, de 20 años, en los últimos 14’ del partido por decisión del técnico estadounidense Robin Fraser.

    En otro partido, Jeison Palacios, defensa colombiano de 31 años, con una calificación de 7.5, fue una de las figuras del equipo en el que milita, Nashville, que goleó, 4-1, de local, al New England Revolution.

    También, Eddie Segura, defensa cafetero al servicio de Los Ángeles FC, sigue consolidándose en el equipo que dirige el canadiense Marc Dos Santos. Lo demostró, una vez más, ante el Inter Miami durante los 90’ por lo que fue calificado por la prensa especializada con un 7.1.

   Mientras se producía la victoria del Portland Timbers, 3-2, ante Columbus Crew, dos jugadores colombianos se destacaban. Uno veterano, Diego Chará, con 39 años, y el otro, el joven Jimer Fory, con 23, fueron piezas vitales para el triunfo del anfitrión por lo que 22.210 espectadores se fueron a casa celebrando.

    Dos expulsados se registraron. La primera tarjeta roja de la temporada 2026 fue para el delantero ghanés Ezekiel Alladoh, del Philadelphia, en la derrota, 1-0, ante DC United; mientras que la otra expulsión fue para el defensa colombiano Carlos Garcés del Galaxy por doble amarilla en el empate, 1-1, de local, ante New York City.

     Los dobletes de la jornada inaugural del ‘Torneo 31 de la MLS-2026’ fueron obra del delantero estadounidense Julián Hall (Nueva York Red Bulls) a Orlando City; del croata Petar Musa (FC Dallas) al Toronto; del brasileño Guilherme Vieira dos Santos (Houston Dynamo) al Chicago Fire; del defensa estadounidense Daniel Munie del San José Earthquakes al Sporting Kansas City.

    Y en el cierre de la primera fecha, en la planilla del árbitro estadounidense Malik Badawi, en el triunfo, 2-0, del Seattle Sounders ante el visitante Colorado Rapids se registraron tres jugadores colombianos: el defensa Yeimar Gómez Andrade y el delantero Jesús Ferreira por el local mientras que el atacante Alexis Manyoma, estuvo en el equipo perdedor durante los últimos 23’ de la contienda.

 RESULTADOS

     La primera jornada del ‘Torneo 31 de la MLS-2026’ registró un total de 45 goles en 15 partidos. El promedio ofensivo fue de 3 por juego.  

      Los resultados fueron:

Sábado 21 de febrero

Estadio: ‘City Park’, en St Louis, Missouri. Asistencia: 22.423 espectadores.

St. Louis City 1 – Charlotte FC 1. Goles, St. Louis: Marcel Hartel. Charlotte: Pep Biel.‘TQL Stadium’, en Cincinnati, Ohio. Asistencia: 25.513 espectadores.

Cincinnati 2 – Atlanta United 0. Goles: Kevin Denkey y Nick Hagglund. Estadio: ‘Audi Field’, en Washington, DC. Asistencia: 18.003 espectadores.

DC United 1 – Philadelphia Union 0. Gol: Tai Baribo. Nota: El delantero Ezekiel Alladoh del Philadelphia fue expulsado.

En el ‘Inter&Co Stadium’, enOrlando, Florida. Asistencia: 24.453 espectadores.

Orlando City 1 – New York Red Bulls 2. Goles, Orlando: Tiago. New York Red Bulls: Julian Hall, doblete. Estadio ‘BC Place’, en Vancouver, Canadá. Asistencia: 23.546 espectadores.

Vancouver Whitecaps 1 – Real Salt Lake 0. Gol: AZ Jackson. ‘Q2 Stadium’, en Austin, Texas. Asistencia: 20.738 espectadores.

Austin FC 2 – Minnesota United 2. Goles, Austin: Brendan Hines-Ike y Myrto Uzuni. Minnesota: Morris Duggan y Kelvin Yeboah. ‘Toyota Stadium’, en Frisco, Texas. Asistencia: 11.004 espectadores.

Dallas 3 – Toronto FC 2. Goles, Dallas: Logan Farrington y Petar Musa, doblete. Toronto: Djordje Mihailovic y Derrick Etienne.

‘Shell Energy Stadium’, en Houston, Texas. Asistencia: 20.254 aficionados.

Houston Dynamo 2 – Chicago Fire 1. Goles, Houston: Guilherme, doblete. Chicago: Hugo Cuypers.

Estadio ‘Geodis Park’, en Nashville, Tennessee. Asistencia: 25.044 espectadores.

Nashville SC 4 – New England Revolution 1. Goles, Nashville: Sam Surridge, doblete; Hany Mukhtar y Warren Madrigal. New England: Leonardo Campana.

En ‘Los Ángeles Memorial Coliseum’, en Los Ángeles, California. Asistencia: 75.673 espectadores. Los Ángeles FC 3 – Inter Miami 0. Goles: David Martínez, Denis Bouanga y Nathan Ordaz.

En ‘Jeld Wen Field’, en Portland, Oregón. Asistencia: 22.210 espectadores.

Portland Timbers 3 – Columbus Crew 2. Goles, Portland: Felipe Mora,

Antony y Ariel Lassiter. Columbus: Wessam Abou Ali y Diego Rossi.

‘Snapdragon Stadium’, en San Diego, California. Asistencia: 25.412 espectadores.

San Diego FC 5 – CF Montreal 0. Goles: Christopher McVey, Amahl Pellegrino, Onni Valakari, Marcus Ingvartsen y Bi Bryan Zamble.

Estadio ‘PayPal Park’, en San José, California. Asistencia: 16.367 espectadores. San José Earthquakes 3 – Sporting Kansas City 0. Goles: Daniel Munie, doblete; y Preston Judd.

Domingo 22 de febrero

Estadio ‘Dignity Health Sports Park’, enCarson, California. Asistencia 25.025 espectadores. LA Galaxy 1 – New York City 1. Goles, Galaxy: Joao Klauss. New York City: Nicolás Fernández, penal. Nota: El defensa colombiano Carlos Garcés del Galaxy, por doble amarilla, fue expulsado.

Estadio ‘Lumen Field’, en Seattle, Washington. Asistencia: 31.606 espectadores. Seattle Sounders 2 – Colorado Rapids 0. Goles: Albert Rusnak y Paul Rothrock.

PRÓXIMA FECHA

     La jornada 2 del ‘Torneo 31 de la MLS-2026’ tendrá la siguiente programación:

Sábado 28 de febrero

Chicago Fire vs. CF Montreal
New York Red Bulls vs. New England Revolution
Colorado Rapids vs. Portland Timbers
Minnesota United vs. Cincinnati
Real Salt Lake vs. Seattle Sounders
San José Earthquakes vs. Atlanta United
FC Dallas vs. Nashville SC
Houston Dynamo vs. Los Ángeles FC
Sporting Kansas City vs. Columbus Crew
Vancouver Whitecaps vs. Toronto FC
LA Galaxy vs. Charlotte FC

Domingo 1 de marzo

Austin FC vs. DC United
Philadelphia Union vs. New York City
Orlando City vs. Inter Miami
San Diego FC vs. St. Louis City.